O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, assinaram nesta segunda-feira um acordo sobre terras raras e minerais críticos com o objetivo de garantir um suprimento constante de materiais em um momento em que a China tenta aumentar o controle sobre o suprimento global.
Ao se encontrarem na Casa Branca para sua primeira cúpula, Trump disse que o acordo foi negociado durante quatro ou cinco meses. Albanese descreveu-o como um projeto de US$8,5 bilhões “que já está pronto para ser utilizado”.
Os termos completos do acordo não estavam imediatamente disponíveis. Os dois líderes disseram que parte do acordo tem a ver com o processamento dos minerais. Albanese disse que os dois países vão contribuir com US$1 bilhão nos próximos seis meses para projetos conjuntos.
Os Estados Unidos têm buscado acesso a terras raras e minerais críticos em todo o mundo, à medida que a China aumenta o controle sobre o fornecimento global.
A China possui as maiores reservas de terras raras do mundo, de acordo com dados do U.S. Geological Survey, mas a Austrália também possui reservas significativas.
Discussões sobre o Acordo AUKUS
- Os dois líderes também planejaram discutir o acordo AUKUS de mais de US$239 bilhões, firmado em 2023 sob o comando do então presidente Joe Biden, no qual a Austrália deve comprar submarinos com propulsão nuclear dos EUA em 2032 antes de construir uma nova classe de submarinos com o Reino Unido.
- O secretário da Marinha, John Phelan, afirmou na reunião que os Estados Unidos e a Austrália trabalham em estreita colaboração para melhorar a estrutura original do AUKUS para as três partes “e esclarecer algumas das ambiguidades que estavam no acordo anterior”.
- Trump disse que esses eram “apenas detalhes menores”.
- “Não deveria haver mais esclarecimentos, porque estamos apenas, estamos indo agora a todo vapor, construindo”, disse Trump.
- Autoridades australianas disseram estar confiantes de que o AUKUS prosseguirá, e o ministro da Defesa, Richard Marles, disse na semana passada que sabia quando a revisão seria concluída.
Antes da reunião desta segunda-feira entre os dois líderes, autoridades australianas enfatizaram que Canberra está pagando sua parte no AUKUS, contribuindo com US$2 bilhões neste ano para aumentar as taxas de produção nos estaleiros de submarinos dos EUA e se preparando para manter os submarinos da classe Virginia dos EUA em sua base naval no Oceano Índico a partir de 2027.
O atraso de 10 meses em uma reunião oficial desde que Trump assumiu o cargo causou certa ansiedade na Austrália, pois o Pentágono pediu a Canberra que aumentasse os gastos com defesa. Os dois líderes se encontraram brevemente nos bastidores da Assembleia Geral das Nações Unidas em Nova York no mês passado.
A Austrália está disposta a vender ações de sua reserva estratégica prevista de minerais críticos para aliados, incluindo o Reino Unido, à medida que os governos ocidentais lutam para acabar com sua dependência da China em relação a terras raras e metais menores.
Na semana passada, as principais autoridades dos EUA condenaram a expansão dos controles de exportação de terras raras por Pequim como uma ameaça às cadeias de suprimentos globais. A China é o maior produtor mundial de materiais que são vitais para produtos que vão desde veículos elétricos até motores de aeronaves e radares militares.
Rica em recursos, a Austrália, que deseja extrair e processar terras raras, colocou o acesso preferencial à sua reserva estratégica na mesa de negociações comerciais dos EUA em abril.
Os Estados Unidos têm um grande superávit comercial com a Austrália, que está entre os países com a menor tarifa dos EUA.
O maior parceiro comercial da Austrália é a China, com as exportações de minério de ferro e carvão sustentando há muito tempo seu orçamento nacional, apesar dos esforços do governo de Albanese para diversificar os mercados de exportação após o boicote de US$20 bilhões de Pequim à agricultura e ao carvão australianos de 2020 a 2023.
(Com Reuters)
