Um tribunal federal de Rhode Island ordenou no sábado que o governo Trump efetuasse o pagamento integral dos benefícios de auxílio-alimentação até segunda-feira, ou pagamentos parciais até quarta-feira, reconhecendo o “dano irreparável” que a ausência de pagamento em tempo hábil acarreta.
O caso de Rhode Island é uma das duas ações judiciais movidas para bloquear a suspensão, pelo Departamento de Agricultura dos EUA, dos benefícios do Programa de Assistência Nutricional Suplementar, conhecido como Snap ou vale-alimentação.
Em uma decisão emitida na sexta-feira, o juiz John J. McConnell, do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Rhode Island, rejeitou o argumento do USDA de que não poderia financiar o SNAP devido à paralisação federal em andamento.
A ordem de McConnell no sábado deu ao governo do presidente Donald Trump um prazo até segunda-feira para apresentar um plano para pagar os benefícios integrais naquele dia, ou pelo menos pagamentos parciais dois dias depois.
No final da audiência de sexta-feira, McConnell disse que a decisão do governo de não utilizar US$5,25 bilhões em fundos de contingência para financiar os benefícios de novembro foi arbitrária.
Ele disse que a agência deve distribuir o dinheiro de emergência “o mais rápido possível” e, se o dinheiro for insuficiente, a agência deve determinar se pode usar o dinheiro de um fundo separado que tem cerca de US$23 bilhões.
Os Estados são responsáveis pela administração cotidiana dos benefícios, que são pagos mensalmente.
A prolongada paralisação do governo, pela qual ambos os partidos se culparam mutuamente, colocou os benefícios do Snap em risco.
O USDA afirmou que não há fundos suficientes para pagar os benefícios integrais a 42 milhões de norte-americanos de baixa renda, pois eles custam de US$8,5 bilhões a US$9 bilhões por mês.
O governo disse que a agência não tinha autoridade para pagá-los até que o Congresso aprovasse uma lei de gastos para encerrar a paralisação do governo que começou em 1º de outubro.
(Com Reuters)
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